同性愛を楽しむ動物たち

　これまでに、同性愛行為が確認された種を列挙していくと、ハエなどの昆虫から、両生類、爬虫類、鳥類、哺乳類と多岐にわたり、その数は千五百種を超えます。特に同族の哺乳類を見ると、少年愛の起源を垣間見るようです。

　例えば象は、オス同士でキスしたり、互いの口にあの長い鼻を入れたりして、きずなを深め合います。異性間のカップルがすぐ別れるのに対し、同性同士の関係は長く続き、大抵が年長の大人象と未熟な若造ならぬ若象の組み合わせです。

　面白いのはキリンで、彼らの場合、観察される交尾の実に九十パーセント（！）がオス同士によるものだそうです。

　キリンのオスは、繁殖期にメスを争って、首相撲を行います。長い首を刀のように打ち合う音が、バチーン、バチーンと、サバンナ中に響きわたるのですが、実力が伯仲していると、なかなか決着がつきません。汗まみれの争いが長く続き、そして……

「キリ夫のやつやるじゃないか。こんなに強かったなんて。それに、あんなに必死の顔で……よく見るとまつ毛は長いし……首もしなやかで美しい。あれっ、なんだ、この感情！？」

　こうして、いつの間にか首相撲がネッキングになり、果てはアナルセックスにまで至ってしまうのだそうです。自分を巡って闘っていたはずの二匹が、何故か目の前でおっぱじめてしまうのを見せつけられる、メスの心境ははかりがたいものがありますが、この性交渉は喧嘩がエキサイトして、致命的なものになるのを回避させる効果があるようです。

　また、人間に近い霊長類でも、同性愛は行われており、なかでも、ゴリラのそれは、大変興味深いものとなっているようです。京大学長で霊長類学者の山極寿一教授の研究をもとに、森の哲人たちの、密林の奥での密やかな愛の営みをひも解いていきましょう。

五匹のオスに一匹のメスという、奇妙なゴリラの群れ

 

　キングコングのモデルにされたりして、狂暴な印象のあるゴリラですが、実は温和で繊細な心の持ち主です。ストレスに弱く、心因性の下痢を病み、あんなに大きな体をして、ヒョウに他愛無く捕食されたりします。

　かつては、いろんな芸を覚えるチンパンジーの方が頭がいいとされていましたが、最近は、ゴリラが芸をしないのは、プライドが高いためだということが分かり、霊長類で最も知性の高い動物とされているそうです。

　山極教授は、このゴリラを長年にわたって観察、その生態から、家族や人間性の起源を探っておられます。あるとき教授は、オスが五匹でメスが一匹という、奇妙なゴリラの群れを見つけました。
　奇妙というのは、通常、ゴリラの群れというのは、成熟したオスゴリラと複数の妻、そして子供たちからなるためです。一夫多妻のハレムを作るわけですね。しかしこの場合、複数のオスが一匹のメスに群がっています。狩猟によって、近辺の群れのリーダーが殺され、行き場を失ったゴリラが寄せ集まったためですが、群れの構成は次のようになっていました。

ピーナツ（大人オス）
ビツミー（大人オス）
シリー（若オス）
エイハブ（若オス）
パティ（メス）
タイタス（子供オス）

　一匹のメスを、年齢がさまざまなオスたちが争う状態、これは剣呑なことになると思いつつ、教授はこの風変わりな群れを観察することにしました。

　まず最初に、パティに対しモーションをかけたのはビツミーでした。彼は、もう一匹の大人オス、ピーナツのそばにいたパティに近寄ると、「俺のものだぞ！」と誇示するように、胸叩き、ドラミングをはじめたのです。

　そして、パティをこづいたり、叩いたりしても、ピーナツが何も反応しないことを確認すると、パティを押し倒し、二時間のうち二回交尾しました。

　一度セックスすると、自分のものと思うのは人間でもゴリラでも共通なのか、ビツミーは大胆になり、その後の数日間、パティを追い回し、胸の下にひしいでは、ビツミーの上で何度も腰を振りました。この間、若オスたちは息を詰めるようにして、この様子を見守っていたそうです。

　やがて、パティはビツミーのしつこさにたまりかねたのか、ピーナツのそばにいることが多くなりました。明らかに庇護を求めてのことです。

　そうなると、ビツミーも、ピーナツを恐れ、低い唸り声をあげて、二匹の回りをうろついているだけだったのですが、やがて思い切ったのか、近づいていきます。そして、ピーナツに対し、再び、胸叩き、ドラミングをはじめました。今回はピーナツも受けて立ち、取っ組み合いの喧嘩になりました。メスを巡っての戦いは数日もの間続き、テリトリーには、むしり取られた毛と血が散乱します。草木はなぎ倒され、二匹は無数の傷を負いました。

　他の三匹の若オスたちは、この間、組み合っている両者に飛びつき頭を叩いたり、背の毛をひっぱったりして、何とか仲裁しようとしました。

　この様子を見て、山極教授は、この群れもすぐ崩壊するだろうなと思ったそうです。しかし、どうしたことか、二匹の大人オスの深刻な対立を孕みながら、群れは分裂せず、存続し続けたのです。

　パティを庇護しながら、一向に彼女と交尾しようとしないピーナツの態度も不審でした不思議に思いながらも、観察を続け、数カ月が過ぎたある日、教授はパティの股の間に衝撃的なものを見つけます。

「あれっ、何か生えてね！？」

そう、パティはオスだったのです。